던전밥) 멜리니 신왕조 2대 국왕 '용린왕' 파린 설화에 대하여

(https://www.pixiv.net/artworks/129764968)

익히 알려져있다시피,

악마를 물리치고 황금향을 재건한 악식왕(惡食王)은 정후(正后)와의 사이에서 후사가 없었으므로

그의 사후 유일한 혈육인 파린 토덴이 자리를 승계, 용린왕(龍鱗王)은 그 특유의 인품으로 국가를 안정시켰다고 역사는 전한다.

다만 이 인자한 여왕의 성품이나 정치와 별개로,

그녀가 멜리니 건국신화에서 나타나는 모습과 역할은 학계에서 그 의미에 대해 여러 해석이 분분한 상태다.

소위 '악식왕 전설'로 불리는 신왕조 건국신화에는 매우 다양한 이본이 존재하나, 크게 2가지 화소(話素)가 결합되어 있다고 간주되는데,

하나는 마식(魔食) 화소로,

자신을 가둔 미궁을 뚫고 세계를 멸하려는 악마를 악식왕이 정후의 고대 마술을 사용해 삼두룡으로 변신, 악마를 잡아먹음으로써 세계를 구하고 악마가 먹은 멜리니 국을 끄집어냈다는 것이 그 골자이다.

또 하나는 매식(妹食) 화소로,

악마와의 싸움 후 각지 각 종족의 유력자들을 모아서 자신의 누이동생-곧 용린왕을 요리해 접대하고, 그 맛에 홀린 유력자들의 추대를 받았다는 내용이 요체이다.

둘 모두 악식(惡食)이라는 왕호가 건국자에게 붙은 까닭을 추론하는 과정에서 발생한 신화라고 할 수 있다.

그러나 신화적 위업과 왕권의 정통성을 알기 쉽게 강조하는, 전형적인 건국신화의 성격을 가진 마식 화소와 달리,

다소 그로테스크하고 난해한 매식 화소는 그 의미의 해석이 시대와 지역에 따라 가지각색이었고, 많은 문학 작품과 연극의 모티프가 되었다.

특히 최근 인기를 얻은 로망스 《미궁의 만찬》은 '용린왕이 사실 흑마술로 탄생한 드래곤 키메라였다' 라는 파격적인 상상력을 가미한 재해석으로 불경죄와 역사왜곡 논란을 겪으면서도 많은 절찬을 받은 바 있다.

학계에서의 해석도 다양하여 과거에는 성적 충동과 정신분석의 관점에서 '에로스'를 식욕으로 은유해 설명한 것이라는 설과, 희생양 모티프를 의미한다는 설 등이 차례로 설득력을 얻어왔다.

그러나 시대가 흘러 신화의 정치성에 대한 관심이 높아지자, '매식화소는 용린왕계의 정통성을 위해 후대에 가필된 신화' 라는 견해가 대다수 신화학자들 사이에서 정설로 인정받고 있다.

즉, 왕위를 승계했지만 건국왕의 방계라는 정통성의 약점을 갖춘 후대의 임금들이, 자신들의 직계시조인 용린왕을 악식왕 못지 않은 신비적 존재로 격상함으로써 권위를 상승시키고자 한 정치적 각색이란 것이다.

이에 대해 드는 증거로는 용린왕 파린이 '마식화소'에서는 거의 등장조차 하지 않는데 '매식화소'에서는 지나치게 높은 비중으로 중시되어, 두 이야기 사이에서 용린왕의 존재감이 지나치게 언밸런스하다는 것을 꼽는다.

즉 마식화소에서는 세계를 구하기 위해 인간성을 버릴 각오까지 한 숭고한 영웅인 악식왕이,

매식화소에서는 여동생을 요리해 먹는데 혈안이 된, 마치 세계보다도 그것이 더 주된 목적인 듯한 분위기마저 풍겨,

결과적으로 용린왕은 신비화되는 반면 악식왕은 지나치게 괴물화 혹은 폄훼되고 있는 인상을 준다는 것이다.

이렇게 본래 완결된 이야기였던 마식화소에 정치적 이유로 추가된 '덤' 곧 매식화소가 붙어, 목적이 세계인지 누이동생인지 다소 불명확한 오늘날의 멜리니 왕실 신화가 만들어졌다고 추정된다.

게다가 연회에 모인 인원이 수백 이상임에도 용린왕 한 사람의 몸으로 그들을 모두 대접했다는 서술은 역사진술로서 최소한의 사실성이 파탄나는 지점으로, 이에 대해서는 학자들 전원이 입을 모아 '다른 마물 요리의 비유'라고 확정적으로 말하고 있다.

악식왕의 유명한 마물식 취미와 파린 토덴이 후일 '용린왕'으로 불린 것을 볼 때, 실제 이 연회에서 대접되었던 것은 드래곤 고기일 것이다.

즉 아직 모험자였던 악식왕이 멜리니 군주로 즉위하면서, 자신의 완력과 용기를 시험하고 권위를 세울 목적으로 거룡을 사냥한 뒤 그것을 요리해 유지들에게 대접한 것이 후대에 신화화되었을 가능성이 있고,

이때 그것을 도운 이가 동생인 용린왕이었을 것이다.

정통성의 약점을 가진 파린 토덴의 후손들이 이 작은 연회 사건에 거대한 의미를 부여하고, 그들의 직계 할머니를 위대한 존재로 재구성하는 과정에서 '용처럼 거대한 톨맨 여인'이라는 황당무계한 이야기로 재탄생하게 된 셈이다.

그 간접적인 증거로 지금도 멜리니 수도에서는 드래곤 살코기를 사용한 요리를 '파린'이라고 부르는데, 이는 수도의 향토요리로 남아있다.

이것이 본래부터 파린이란 음식이 존재했고, 2대 왕의 이름이 그와 같단 우연에 기대어 매식설화 술작(述作)의 영감을 얻은 것인지,

반대로 '드래곤 여동생을 요리해 대접하다' 라는 설화가 이미 퍼진 상태에서 이 요리의 이름이 그 영향으로 지어진 것인지 하는 선후관계는 논쟁 중이다.

소문에 따르면, 멜리니 왕실 태상태후이자 악식왕의 건국동지기도 한 마르실 토덴 마마께서는 자신들의 학설에 '정설 인증'을 요청하는 학자들의 간구에,

"뭐, 해석은 젊은이들의 몫이잖아. 난 솔직히 재미있어. 너희들이 이렇게 그 아이들로 새로운 이야기를 만들어내고 들려주는 게. 마치 재료는 같아도 조리법에 따라 전혀 다른 맛이 나는 요리 같아.

 난 이 역사라는 풀코스를 좀더 오래 즐기고 싶으니까, 앞으로도 새로운 방식으로 그녀석들을 요리해 줘. 부탁할게."

라고 말씀하시고 즐겁게 웃으셨다고 한다.